Нора стояла на краю утёса и смотрела, как серое норвежское море бьётся о камни далеко внизу. Прошёл уже почти год с тех пор, как они в последний раз видели настоящего тролля. Жизнь понемногу вернулась в привычное русло: она снова работала в маленьком музее, Андреас чинил старые лодки в порту, а капитан Крис время от времени рассказывал туристам страшные истории, которые все принимали за выдумку.
Но спокойствие оказалось недолгим.
Сначала исчезли овцы. Не просто пропали, а будто испарились с высокогорных пастбищ. Потом местные начали находить огромные следы, в которые свободно помещался взрослый человек. А ночью в горах раздавался низкий гул, от которого дрожали стёкла в окнах и просыпались дети. Старики говорили, что проснулся кто-то древний. Намного старше и злее тех, с кем они уже сталкивались.
Нора первой поняла, что это не обычный тролль. Он не прятался в пещерах и не боялся света. Он двигался быстро, почти не оставляя следов, и, главное, он был умён. Когда группа учёных попыталась подойти ближе, их оборудование просто перестало работать. Камеры гасли, датчики сходили с ума, а один из исследователей потом клялся, что слышал в голове чужой голос.
Тогда они втроём снова собрались в старом доме у фьорда. Андреас принёс карты, Крис — свой старый охотничий карабин, который, конечно, против такого зверя был бесполезен. Нора сидела за столом и молча смотрела на них. Она знала: в этот раз им не справиться одним. Слишком большой, слишком сильный, слишком хитрый. Нужна помощь. Настоящая.
Они связались с теми, кого раньше считали сказками. С людьми, которые всю жизнь изучали старые норвежские легенды не ради книг, а ради выживания. С саамскими шаманами, которые умели разговаривать с горами. И даже с одним странным стариком из Тромсё, который утверждал, что его прадед когда-то заключил договор с троллями и до сих пор хранит в подвале кусок их кожи.
Поначалу никто не хотел верить. Но когда ночью над деревней пронёсся рёв такой силы, что у людей полопались оконные стёкла, сомнения исчезли сами собой.
Теперь они шли в горы уже не втроём. За спиной у Норы тяжело дышал Андреас, рядом молча шагал Крис, а чуть позади двигались новые лица: женщина в старинной вышитой одежде с костяным амулетом на шее, двое молчаливых парней с саамскими барабанами и тот самый старик, который нёс на плече потрёпанный кожаный мешок.
Впереди, где кончался лес и начинались голые скалы, уже виднелся силуэт. Огромный, выше сосен, с глазами, светящимися холодным голубым светом. Он не спешил нападать. Он ждал. Как будто знал, что они придут.
Нора сжала в кармане маленький камешек, который когда-то дал ей первый тролль перед тем, как уйти. Камешек был тёплым. Она не знала, поможет ли он сейчас, но чувствовала: это не просто камень. Это напоминание, что даже самые страшные существа иногда могут слушать.
Ветер принёс запах мокрой земли и чего-то древнего, почти забытого. Где-то далеко внизу шумело море. А впереди, на фоне тёмного неба, стоял новый тролль и смотрел на людей, которые снова решили встать у него на пути.
Нора сделала шаг вперёд. За ней двинулись остальные.
На этот раз они были не одни. И это, возможно, меняло всё.
Читать далее...
Всего отзывов
0